对于口腔这个充满各种微生物的环境而言，如果不注意保持清洁，牙菌斑就会“集结”。牙菌斑就是那些粘附于牙面和牙间软而未矿化的细菌生物膜。当牙菌斑“集结”到一定程度时，就会对牙齿和牙龈构成危害，导致“疼起来真要命”的牙龈炎（点痛）和更严重的牙周炎（大面积且更强烈的疼痛）。

牙周炎是一种严重的牙龈炎症（感染），它会损害软组织并破坏支撑牙齿的骨骼。这不仅会导致牙齿松动，甚至脱落，还会引发其他严重的健康后果，其中就包括心血管疾病。心血管疾病被称为人类健康“第一杀手”，是导致全球死亡的主要原因。

近日，发表在欧洲心脏病学会2021年度大会上的一项来自瑞典的长期随访研究表明，牙周炎与心血管疾病的风险增加有关：牙周炎越严重，风险就越高。这种关联在过去经历过心脏病发作的患者中尤为明显。

研究人员表示，定期检查和保持适当的口腔卫生，将有助于预防心血管疾病。

此前，发表在《Journal of Periodontal Research》上的一项对韩国5078名50岁以上男性和女性的调查显示，牙周炎的严重程度与男性代谢综合征呈正相关。代谢综合征是一系列会增加心血管疾病和糖尿病风险的疾病。该研究发现，重度牙周炎患者比口腔健康的人代谢综合征风险高出43%。牙周炎严重程度与男性高甘油三酯血症和低高密度脂蛋白胆固醇呈正相关；而对于女性而言，则与低高密度脂蛋白胆固醇和腹部肥胖呈正相关。

另外，发表在《International Journal of Dental Hygiene》上的一项对412名越南参与者的调查显示，代谢综合征患者中发现了许多严重和广泛的牙周疾病，牙周炎越严重的参与者患代谢综合征的风险越高。

其他同类研究也表明，与同年龄、同性别和生活在同一地区的健康同龄人相比，牙周炎在首次心脏病发作患者中明显更常见。

这项新研究又增加了新的证据。在研究中，研究人员调查了瑞典PAROKRANK研究中参与者的长期随访数据，分析了心脏病患者和健康同龄人中牙龈疾病是否与新的心血管事件的风险增加有关。

该研究涉及1587名平均年龄62岁的参与者。参与者在2010年至2014年期间接受了牙科检查：985人牙龈健康；489人患有中度牙周炎；113人患有严重牙周炎。研究人员对参与者心血管事件的发生和死亡情况进行了随访。主要终点为全因死亡、非致死性心脏病发作或中风，以及严重心力衰竭的综合指标。

随访数据从瑞典国家死亡和病人登记处收集，直到2018年底。在平均6.2年的随访中，有205个主要终点事件。

在整个队列中，与牙龈健康的参与者相比，基线时有牙周炎的参与者发生主要终点的概率高出49%。主要终点的概率随着牙龈疾病的严重程度增加而上升。

该研究通讯作者、瑞典卡罗林斯卡医学院的Giulia Ferrannini博士说：“我们的研究表明，牙周炎患者在随访期间发生心血管事件的风险明显更高，随着牙周炎的严重程度增加，这在已经经历过心肌梗死的患者中尤为显著。我们假设，患者牙周组织的损伤可能会促进细菌进入血液，从而加速了血管的有害变化和/或加剧对血管有害的系统性炎症。”

因此，要保持口腔健康，在出现牙龈疾病的时候要及时治疗，以避免导致更严重的疾病。